“通灵”也可理解为心灵感应，而心灵感应是一种及其神秘的能力，它美国大片中经常出现。心灵感应是不用五官感觉(视觉、听觉、触觉、嗅觉、味觉)来进行交流的一种本能。比如电影中X教授是《X-MEN》世界中最强大的心灵能力者。他具有心灵感应能力，无需通过身体接触便能以此阅读他人的思维、记忆。同时他能通过其能力剥夺并控制他人的思维同时操纵他人的行动。这种能力真是强大到令人生畏。
20世纪80年代末，一些痴迷于“心灵感应”、自称具有特异功能的人开始受到苏军总参谋部的高度重视。这些特异功能者信誓旦旦地说，他们可以协助解决一系列棘手问题，诸如：搜寻失踪舰船和飞机、预防各类非常事件等等。这种能力比雷达声呐什么的强多了，雷达声呐什么还需要人来操作，平时还需要维修修护而且造价不菲，这要是一个能干这些事，好吃好喝的供着就行了。
苏军总参谋部对这些能人提出的建议做了仔细研究和分析，最后总参谋长米哈伊尔·莫伊谢耶夫大将提议以他们为骨干打造一支新型部队---直属总参谋部的10003部队，最初编制只有10个人。莫伊谢耶夫亲自指令阿列克谢·萨文上校出任10003部队的部队长，并明确规定其职务为将军级。
美国政府解密档案显示，越战后，美国五角大楼就发起了一个绝密的“绝地计划”。根据该计划，美国军方试图打造一支由“超级士兵”组建的秘密通灵部队，这些士兵个个都具有特异功能或通灵能力。“绝地计划”的负责人之一是美军少将艾尔伯特斯图布宾三世，20世纪80年代，他是美国陆军情报机构的负责人。斯图布宾同时也是一个热衷于研究穿墙术的人，他曾在自己的办公室中频频尝试穿墙，结果总是被碰得鼻青脸肿。
其实这两只神秘部队都是相对存在的，美国的通灵部队最先成立，而后苏联为了对付美国的通灵部队才建立起10003部队。虽然是非战斗部队，却都曾发挥过其特异功能的作用，曾成功阻止数次核设施爆炸，1990年初，10003部队得到其特异功能者提供的重要情报：英国格拉斯哥地区一个核设施可能发生爆炸。他们随即以“巧妙”的方式向英国人做了通报。
出人意料的是，英国人相信了，立即进行检查，在最后一刻果真成功地防止了一场极其严重的生态性灾难。1995年初，10003部队来到战火纷飞的车臣地区，通过“超能力”先后在车臣各地发现几处武装分子暗设的地雷阵，准确判断出武装分子秘密指挥所的具体位置。
当美国军方获知，前苏联也在秘密发展他们自己的“通灵者武器”计划，五角大楼希望“通灵大兵”们能通过遥感能力潜入前苏联的军方电脑，删除硬盘上的重要数据，让前苏联武器系统陷入瘫痪。同时，他们还要求美军“通灵者”能通过遥感能力使前苏联核弹的雷管和导航系统全部失灵。所有这些任务的内幕和细节至今仍处于高度保密状态，至今也不知道美国通灵大兵有没有成功破坏苏联的核弹。
而在猎杀本拉登的时候，美军内幕人士曾透露，美国军方后来雇佣“通灵者”，使用遥感能力来追踪恐怖大亨本拉登。