当日，青海湖湖上为多云转晴天气，风力二三级，南山附近有阵雪。两条间隔约千米、犹如云海坠落入湖、形态壮观的“龙吸水”首先同时出现时，景区游轮上的40多人都叹为观止。工作人员恒秀才让说，看到最初的两条“龙吸水”，一条较为清晰，一条较为模糊，渐渐的较为模糊的一条“龙吸水”从湖上慢慢消失。几乎同一时间，在距离消失的“龙吸水”同一方向，又再次出现一条清晰的“龙吸水”，此后还不时有“龙吸水”继续再现，40多分钟时间内，海心山北侧共出现9条“龙吸水”，这些“龙吸水”有的呈现纯白色，有的颜色较黑。
龙吸水，是水上龙卷风的别名，多发生在海面或湖面上空。其形成与暖湿空气强烈上升、冷空气下降和地形作用等有关。因为与古代神话里从波涛中蹿出、腾云驾雾的东海蛟龙很相像而得名，它还有不少的别名，如“龙吸水”、“龙摆尾”、“倒挂龙”等。