英国闻名物理学家斯蒂芬·霍金克日在纽约发布，将同俄罗斯贩子尤里·米尔纳、美国交际网站脸书创始人扎克伯格合作建立一个新的太空摸索名目，制作大量微型星际飞船，并以五分之一光速的速率将它们发射前去半人马座阿尔法星。
米尔纳在新闻发布会上说，“突破射星”计划的初步投资将为1亿美元，用来开发制造使用激光推进的微型星际飞船，并在当前一代人的时间内实现飞到半人马座阿尔法星的目标。
据介绍，计划建造的微型星际飞船名为“纳米飞行器”，它由一块名为“星片”的电脑芯片作为船体。米尔纳在发布会上展示了“星片”的成品原件。
该芯片仅有二三厘米见方，几克重，但集成了摄像机、光子推进器、导航和传输部件，是具有完整太空探测功能的飞行器，而制造成本仅相当于一部iPhone手机。
如果成功的话，这可使飞船用约20年时间到达距离地球4.37光年的半人马座阿尔法星附近。半人马座阿尔法星是距离太阳系最近的恒星之一，但现有最快宇宙飞船也需花费3万年时间才能飞到那里。
“我和霍金想表达的信息是，这是历史上第一次我们可以明确地说，星际航行是一个可实现的目标，”米尔纳说。''据了解，“突破射星”计划由曾任美国航天局艾姆斯研究中心主任的彼得·沃登主持。该计划名称的前半部分与米尔纳此前牵头设立的科学大奖“突破奖”的名称相同，沃登现任该奖基金会主席。