轮回转世是东方信仰的一个重要概念。它在中国有深厚的文化底蕴，以至屡屡被文人写入诗词歌赋，和春风秋雨、暮鼓晨钟一起吟咏梦幻人生。与此同时，它还常常被老百姓挂在嘴上调侃。
但是现在的中国人，对轮回转世都是姑妄言之、姑妄听之，至多作为一种心灵寄托。可是令人惊异的是，在科学昌明且文化中并无转世概念的北美，一些科学界人士对转世现象已经做了大量的研究，不仅令人信服地指出轮回转世的普遍性，而且发掘了很多深层的知识。
西方国家在轮回研究领域的科研成果非常丰富，可归纳为五个方面：一是对于灵魂存在的研究;二是对于能够记忆前生者的立案调查研究;三是用催眠法帮助回忆前世的研究;四是对于不同维次空间生命的研究;五是特异功能者对于轮回的促进研究。
在催眠回溯的研究者中，最有名的可能是布雷恩.维斯(BRAINWEISS)博士，在80年代初就任西奈山精神科主任时，维斯博士已经发表了40余篇学术论文，作为一个受过正规教育的学者，他对一些超心理现象不屑一顾，对于前世和轮回的问题一无所知，也毫无兴趣。
可是这时，他遇到了一位叫凯瑟琳的病人。凯瑟琳年近30岁，患有多种恐惧症和忧郁症，在当时她的症状变得非常严重。维斯医生对她进行了一年的传统心理治疗，可是她病情依旧。凯瑟琳非常恐惧窒息，拒绝服用任何药物。最后，凯瑟琳同意尝试一下催眠治疗。
维斯医生觉得凯瑟琳的心理疾病可能来源于被抑制的童年记忆，如果在入定状态下，病人回想起这些被压制的记忆并释放当时的负面情感，其心理疾病就会痊愈。凯瑟琳的确在入定状态中回忆起了童年的一些不愉快的事情，可是令维斯惊讶的是她的症状并无好转。于是维斯决定将凯瑟琳推回更早的童年记忆，却看到得了他的前世。