罗马市中心的罗马城遗址
在意大利着名的卡彼托林博物馆中，有一尊青铜母狼雕像，大约制作于公元前6世纪而狼身下一对正在吮吸乳汁的男婴，则是文艺复兴时期佛罗伦萨艺术家波那尤奥略的补做。母狼形象很高大，身材顽长精瘦，四肢健壮有力，脚爪紧叩地面.两耳竖起，嘴唇略张，牙齿微露，双目圆睁，直视前方，带着一股沉着、冷静与警觉。肚腹下的一对男婴仰着头贪婪地吮吸乳汁，对周遭的一切恍若无知无觉。
罗马出建的狼孩传说
这座母狼铜像据说是公元前6世纪的作品，弥足珍贵;两个男婴是16世纪文艺复兴时期的艺术家添加上的，艺术价值不菲。二者珠联壁合，不但是上乘艺术佳品，而且向人们讲述罗马城市起源的故事。
意大利半岛中部有一条台伯河，蜿蜒向西注人地中海罗马城建在台伯河左岸的小山上，离人海口不远。据说，罗马城是由两个孪生兄弟—罗慕洛和勒莫建立的。他们是希腊神话中特洛伊英雄之一伊尼亚的后代。在特洛伊城被希腊人攻陷的时候，伊尼亚带领一些人逃了出来。他们经过长途跋涉和海上漂泊，来到了意大利半岛。伊尼亚的儿子后来在拉丁地区修筑了新的城池—亚尔巴龙伽城，自己当了国王。王位后来传了15代，一直传到依米多尔。依米多尔有个弟弟叫阿穆留斯，他通过政变篡夺丁王位。阿穆留斯为丁防止哥哥的后代报仇，下令杀死了自己的侄子，并强迫侄女去作女祭司。女祭司是不能结婚的，阿穆留斯以为这样一来就能使哥哥断了“香火。
然而人算不如天算。不久，被迫当祭司的侄女竟生下一对双生子。阿穆留斯又恨又怕，他立即下令处死侄女，并派一个奴隶把孪生兄弟扔到河里去。奴隶提着装着两个婴儿的篮子来到台伯河边，看谁}不断上涨的河水不敢靠近。他想，如果把篮子放在河边，不一会就会被水卷走的。就这样奴隶把篮子放在河岸上就回去了。万万没想到，篮子被河水漂起后，没冲多远就被岸边的一根树枝挂住了。河水退下后，篮子里传来了傲傲待哺的婴儿的哭声。恰巧一只母狼正好来河边喝水，它闻声走过来嗅了嗅篮子里的孩子，不但没有把他们当作一顿丰盛的晚餐，反而用自己的乳汁来喂他们。
后来一个牧人发现了哥俩于是把他们带回家抚养。牧人还给他们起了名字，一个叫罗慕洛，一个叫勒莫。牧人后经多方打听，知道这两个孩子是老国王的后代，于是一直对他们的身世守口如瓶。这对孪生兄弟在牧人的一手调教下渐渐长大，练就了一身好武艺。牧人看到时机成熟后，便把他们的身世和盘托出。于是，兄弟俩开始行动，领导亚尔巴龙伽人民起义推翻了残暴的阿穆留斯。兄弟俩又找到了退居乡间的外公，并让他重新当了国王。
后来兄弟俩不愿呆在亚尔巴龙伽城，他们打算在昔日遇救的地方另建新城。新城建好后，兄弟之间却因为新城命名、由谁来统治等问题发生争吵。最后双方决定让神来作出选择。至于神意如何，通过占卜测知。勒莫首先在自己的占卜地看到6只秃赞飞过，便认为神选择了他。当他派人通知罗慕洛时，罗慕洛正看到有12只秃鸳飞过。一方声称先见秃鸳者为王，另一方则坚持以秃鸳的数目多寡定夺。双方爆发了一场舌战激愤的漫骂导致格斗。罗慕洛杀死了勒莫，用自己的名字命名新城市。“罗慕洛后来的读音就成了“罗马”。这件事大约发生在公元前754年，这一年也是古代罗马纪年之始。
当然，这只是传说中故事。这个传说是如何形成的?它有多少历史真实性，罗马城市建立的真实情况到底怎样呢? 史学家已经争论了百年之久，人们还是各执一端。
目前我们关于罗马早期历史的知识，大部分来自古代史学家李维、奥尼修斯和普鲁塔克三人的记迷。有关罗马起源的主要情节，他们三人的口径基本上是一致的。从这可以推断，早在他们之前，可能就有人对罗马的起源和早期罗马历史的传说做过一番删订、统一工作。一般认为，大约到公元前3 世纪中叶，关于罗马起源的传说已经定型月被大家公认。直到16世纪，西欧的人文主义者才起来否定伊尼亚和罗慕洛的故事。于是，有不少学者开始对上古传说的真实性表示怀疑。 17,18世纪，疑古之风已经走向极端，一切古代传说统统被斥为“胡编乱造”、“纯粹神话”。
但是也一直有人持保留意见。一些史学家根据民间歌谣、语言学、铭文材料，认为这个传说是比较可信的。事实上，关于罗马建城的故事，肯定有许多情节是后人胡乱附会卜去的。但也不能否认，传说多少会“折射”历史的真实。因为，一切古老民族的历史几乎都是从夹杂着神话的传说开始的。
但是，德国考古学家施利曼于19世纪70年代发掘出了一向被怀疑其真实性的特洛伊遗址，既然特洛伊并非荷马编写的神话故事而是历史真实，那么伊尼亚在特洛伊城破时逃到意大利是不是也有可能呢?
也有一些史学家认为，罗马城的建立与拉丁人和萨宾人有关。拉1一人约于公元前2000年进人意大利的拉丁姆平原。在他们居住区附近还有其他印欧语族人:萨宾人、埃魁人和伏耳西人等等。他们建立了好几条南来北往的商道其中较重要的一条穿过罗马诸山而过。在巴拉丁山脚下渡口处，他们还派人常驻，并设卡收费。这里逐渐形成了一个交易市场随肴贸易的不断扩大，人们在这里设卡收费，在山坡上筑堡防卫?,逐渐发展为罗马城的雏形。
孰是孰非，尚无定论。看来有待考古证明。
但是罗马人至今对那匹母狼怀有感激之情，他们将母狼视为“母亲之狼，并精制了一个饲养着一只母狼的永久性兽笼，置放于市政厅前面的显眼处，还将母狼的形象镌刻在罗马的城徽上。
但罗马建城似乎与萨宾人不无关联，在罗马还流传着另一个家喻户晓的故事:罗马城建立后，开国之君罗慕洛大开城门，欢迎各色人等来罗马经商、打工、开设作坊。一时之间,穷人、匠师、商贩、艺人从四面八方涌进罗马，促进了罗马经济的繁荣。但是，罗慕洛很快发现，罗马城人丁一井不兴旺。原来是因为周围城邦的人都不愿意把自己的女儿嫁到罗处马。于是他心生一州;育布罗马要在海神节举办文艺演出，欢迎各方人民前来观看!
海神节的演出精彩极了，周围成千上万萨宾人和其他邻邦人都被吸引过来，戏剧表演进人高潮时.罗慕洛一声令下，埋伏在四周的罗马勇士:冲进观众席抢走萨宾年轻妇女，并把其他人轰出城去。
萨宾人羞愤难平，他们向罗马人宜战。正在双方激战犹酣时，已经成为罗马人妻子的萨宾妇女冲到阵前，手里举着孩子，痛哭着要求自己的夫族与母族停止作战，要求父兄们与丈夫言和。在她们的哀求之下，双方终于达成和解，罗马人和萨宾人结为联盟，共同建设罗马城邦。
关于罗慕洛，还有一个传说:当他在统治罗马的第40个年头，一天，他骑着战马，忽然被一阵狂风吹向空中，从此再也没有回来。据说是被他的父亲、战神马尔斯接到天上去了。萨宾人努玛·庞皮留斯成为第二任罗马国王。