1、对外星智能探索计划
自上世纪六十年代开始，对外星智能探索计划(SETI)就开始搜寻外星人无线电信号，但直到近期，在美国宇航局开普勒探测器的帮助下，才能够直接探测到包含潜在外星文明的系外行星的恒星系统。虽然SETI并未直接获取外星人的无线电信号，但宇宙中潜在着数百万颗宜居系外行星，搜寻外星人的任务才刚刚开始。
2、识别地面干扰信号源
科学家倾听搜寻SETI信号时，会发现许多干扰信号。当我们寻找一个特殊的窄带无线电信号时，工作人员经常会接收到来自地面的干扰信号。幸运的是，天文学家经验丰富，能够分辨外星人信号与地面干扰信号之间的差别。
3、月球表面搜寻外星人足迹
虽然主流SETI搜寻方式是在深太空中寻找可疑的无线电信号，但是我们必须清楚月球可能是任何拜访地球-月球系统的外星人的最理想中转休息站，在月球表面搜寻可能存在的外星人足迹并不愚蠢。当前位于月球轨道的美国宇航局月球轨道勘测器能观测发现1969年美国宇航员尼尔-阿姆斯特朗登陆月球的足迹。
4、外星人的垃圾
如果某高级外星文明在太阳历史的某一时刻巡航穿越太阳系，或许它们会在太阳系中遗留一些垃圾，通过搜索太阳系内可能存在的外星人遗留物质，或将发现外星人存在的重要线索。
5、搜寻类太阳恒星系统
目前忘记“宜居系外行星”概念，开始考虑如何直接探测到类似太阳的温度、体积和化学成分的恒星系统?毕竟太阳对地球提供能量，构成地球的所有化学成分均来自于45亿年前环绕形成新生太阳的原行星盘，科学家为何不去搜索类太阳恒星呢?
2012年，天文学家发现了HP 56948恒星，这是距离仅200光年的一颗“太阳孪生恒星”，虽然迄今未在这个恒星系统中发现系外行星，但让科学家意识到搜寻类地行星或者类太阳恒星，将很可能发现适宜外星文明存在的星球。
6、“搜寻地外文明科技(SETT)”
基于开普勒探测器的有利位置，观测者能够观察到系外行星途经恒星前方时会使恒星亮度下降，开普勒探测器将分析相应的“光变曲线”。系外行星具有圆形结构，如果科学家发现光变曲线具有一种不规则结构，例如：巨大的金字塔等，将表明这是外星人恶作剧的证据。同时，这将证实存在着外星智慧生命形式。
有趣的是，一种寻找外星人的术语——“搜寻地外文明科技(SETT)”与SETI截然不同，前者是探寻宇宙中高级外星人科技的直接证据。
7、外星人在恒星周围可能建造“戴森球体”
在星系中发生缺少恒星是否将意味着存在着高等外星文明?1964年，前苏联天文学家尼科莱-卡尔达谢夫假设存在某高等外星文明，它们拥有先进的科学技术懂得如何利用恒星的能量。像这样的地外文明在卡尔达肖夫指数等级上被称为“类型II”。
这些智慧外星人通过在恒星周围建立一个高科技的“戴森球体”，其外壳能够收集来自恒星的所有能量，因此从地球的观测角度，我们观察不到恒星释放的光线，或许是由于智慧外星文明在恒星周围建立一个巨大的球体。
8、寻找有开采迹象的小行星
科学家曾提出一项宏伟计划——太空中的小行星相当于“动力室”，对小行星采矿可获得大量的资源和财富。然而当前人类的科学技术尚未达到太空中采矿。但这不意味着遥远的外星人不能实现。
我们知道小行星中包含着大量的矿物质，因此外星人很可能做出类似的决定——对周围的小行星进行采矿，获取巨大的财富。如果太空勘测过程中发现有开采迹象的小行星，则意味着附近存在着高等智慧地外文明。
9、探测外星人制造的“人工黑洞”
如果某外星文明拥有非常先进的技术，它们可能制造出微型黑洞，其直径等级大约是原子大小，却具有数百万吨的质量。通过撞击这种微型黑洞，可提供巨大的能量驱动，发动机可产生大量的伽马射线，再将能量转换为宇宙飞船的驱动力。研究人员分析称，这将实现取之不尽的能量，可用于宇宙飞船实现太空旅行。如果我们观测到太空中存在人工黑洞释放的伽马射线迹象，则表明存在着某智慧地外文明。
10、外星人可能发射闪烁信号
科学家曾假设外星人掌握了无线电波传输的方法，但迄今为止我们并未观测到外星人发出的信号，很可能这是由于外星人仅发射短暂的信号，而不是持续性信号。
11、是否存在像海豚一样的外星生命?
海豚是一种非常聪明的动物，其智力与人类相当，但是它们并未掌握无线电技术，是否存在像海豚一样的外星文明呢?这将注定无法使用无线电技术探测到它们，除非我们抵达这颗星球与它们面对面地进行交流。从另一个角度来讲，科学家应当重新评估星系范围内外星人的“智慧等级”。
12、智慧外星人可能不希望被探测到
当宇宙处于非常平静的状态，一些天文学家宣称其它恒星并不存在智能生命。从科学角度来看，这是一个很好的推论，虽然让人感觉是一个“目光短浅”的观点。是否存在外星文明不希望与我们进行接触?如果它们的智慧等级非常高，就会释放较少的能量避免其它外星人探测到。
13、外星人很可能带来入侵战争
像《美国独立日》等科幻电影描述的情节，人们对搜索外星人颇感兴趣，但外星人会让我们十分失望，它们带来的可能是地球的浩劫和灾难。同样地，如果我们能够观测发现太空中曾遭受入侵攻击的“荒芜星球”，将能找到证实高级外星文明存在的重要线索。