田源作文惹争议
田源高考的作文对文革和党做得不对的地方提出了批评，老师在判卷的时候有了争议，有的老师觉得应该直接给零分，有的却觉得可以酌情给分，一时间商定不了。有的老师便提出先判定零分，等商议完了再最后定夺。邓小平同志听了有关高考的消息，提出因为这次匆忙，下一次一定要全国统一考试，统一出卷。
广播里播报了一篇高考优秀作文，其他知青听了都觉得是田源的，田源说不是自己的。这时又有人问他有没有收到录取通知书，邻村的大唐已经收到了，田源说没有。这时又陆陆续续地有知青的录取通知书送来了，但是田源的通知书也没有了来，他和大州默默地离开欢呼的人群站在外面，他们决定去县城的录取通知地看看情况。建国也去了，那里有很多人都在排队，有的人没有考上痛哭流涕。田源一查自己是高分但是政审却没有过，他曾经被拘留过，所以他的情况已经被报上去了。因为田源是县里的高分，所以县里在为他做最后的争取，但是他也要做好两手准备。
田源和大州也去他们那边县上查成绩，田源得到的结果是分不够，田源要求查分，但是工作人员却告知他今年不能查分。田源很着急，后面的同学又在催他，这时主任来了，他问了事情的经过，看了田源的名字，就把他带到了办公室。主任告诉田源他主要是作文的问题，体现了阶级立场做了零分处理，但是也不是完全没有希望。田源的考卷争议挺大，已经交到上面了，就看上面怎么办了。田源很失落准备去昆明，他要大州自己先去查成绩，大州不放心他便跟着他一起走了。
建国从县城回来后就一直很沉默，大家都纷纷猜测这一定与录取有关。建红收到了安徽医学院的录取通知书，她很高兴赶紧回去跟刘妈报喜，刘妈也为她高兴。建红给金锁收拾被子的时候发现他藏着的试卷，金锁没有考完试就离开了考场。高医生跟老夏讲起孩子们的事情，一喜一忧，说着建国高医生忍不住哭了起来，老夏安慰她要她不要担心。邓小平同志看了几个老干部给他递上来的信，信大多与高考中很多学生因为政治审查问题而没有被录取。邓小平便召开了小会，邓小平听了大家的反应决定要解决这些问题。邓小平听了田源的案例觉得很气愤，他认为我们要对考生的前程负责，便要教育部的人复议这些录取有问题的学生。
历史转折中的邓小平第12集剧情介绍建国考上北大田源怒撕通知书
老田到老夏家准备和他们喝一杯，老夏说妻子正在为建国的事情而担忧，这时机不对啊。老田赶紧告诉他们一个好消息，邓小平同志发话了，建国的政审问题解决了。老夏和妻子都很高兴，直呼建国遇到贵人了。建国在打石场从广播里听到消息，他被北大录取了，他的录取通知书来了。建国不敢相信，旁边的人都喊他要他赶紧去拿，建国这才反应过来。建国拿到了录取通知书，很兴奋地冲到山顶上对着山谷大喊，他简直难以置信，他太高兴了。他对邓小平和祖国充满了感激，暗暗许下自己一定好好报答他们。
田源在出走四天后也回来了，他看上去好像恢复了平时的自信。全国录取已经结束了，大州觉得他和田源都没有什么希望了，大州还问他今年还报名吗?正聊着就有人告诉他招生办给他到了电话，田源赶紧兴冲冲地冲过去。田源的高考试卷几经周转改成了高分，他终于被录取了，田源激动地握住了主任的手。但是当他打开通知书的时候发现不是自己之前报的北大历史系，而是师专录取了他。田源问主任，主任跟他解释北大这样的学校招生名额早就满了，所以他能上师专已经很不错了。田源撕掉了录取通知书，说这个大学他不上了。
建国回到家，他把通知书给家人看，家人都很激动。从母亲口中他知道了田源的事情，老夏要他去看看田志远，安慰安慰他和曹慧，还要好好感谢老田，老田为了他的事情出了很多力。建国便带着燕子去看老田和曹慧，从建国口里他们大概知道了田源的事情，曹慧和田志远意见不一样，两人言语上起了争执，气氛一下子冷了下来。燕子和建国见势便离开了，老田举起手来要打曹慧，但是忍了忍还是没有下手摔门而去。
学校开学了，很多新生都满怀希望地走进了大学，这是恢复高考后的第一届学生。在开学典礼上，经济学教授陈岱孙教授给新生致辞，他要学生们荡漾在知识的海洋里好好学习将来为祖国做贡献。接下来就是新生上台发言，这其中有已经是两个孩子的父亲，也有很小的小年轻，有下放的知青，还有一对夫妻。轮到建国的时候，他简单地介绍了自己，他希望自己能和在座的每位同学成为朋友。