新楼既已开张，债主、贷款的银号一边道贺一边催讨债务，怎么搪塞债主，卢孟实搅尽脑汁也没有办法。
瑞英弄得官府贵价菜，越来越走极端。他想出个主意，把活鸭子放在坛子里养，光吃不动，肥嫩软骨，卖价极贵，吸引客人。
福聚德却开设“大众饭”，每月四次，推出便宜价的大饼饭菜，供贫苦大众一饱口福。善声远扬。
好心有好报，卢孟实从来吃饭的苦力身上想出一条应付债头的计来。
这天就是要账的日子，要账的才进门，就有大车来送白面。王子西不明白，直说福聚德没进白面啊!卢孟实却叫往里搬。正招呼着，有体面的银号伙计来送银包，一袋袋洋面，一摞摞银包，叫要账人看花了眼，福聚德还是有钱，没钱买这么多面干什么。卢孟实一张巧嘴，说得债主们想要钱又怕得罪了大主顾，不要又怕回去不好交待。最后答应暂且不追。
原来，洋面口袋里和银包里装的都是黄土!黄土计蒙混过关。卢孟实暗自高兴。倒是吓得王子西心惊胆战。
二少爷和小汤包在福聚德后院转悠，发现了黄土充面的秘密。他以为卢孟实又搞花样。火了，说，忍了你不是一天两天了，怪不得老说没钱，钱都变了黄土了!这次可抓住卢孟实的把柄了!说什么也要把卢孟实送官究治。
二少爷和小汤包以不法经商欺上瞒下侵吞财产的罪名，把卢孟实送到商会处理。瑞蚨祥曹四爷为首的一些大买卖东家早对卢孟实这个外来的暴发户心存不满，这位没有任何背景的山东穷小子在北京的发迹始终不以为然，商会会长曹四爷不相信卢孟实是凭真本事混出来的，加上一些饭庄子嫉妒卢的成功，瑞英又上下打点使了银子，这些人非要好好整治一下卢孟实。
此时张大帅失势，吴大帅上台，吴大帅以治理北京城为由，先杀一批不法分子，每天都有十几个拉去枪弊。商会以卢孟实曾经劳军张大帅是“支持内战”的罪名，把卢孟实交给军方。
卢孟实被吴大帅拘留。罪行可大可小，大帅之间有仇，杀个卢孟实象杀只鸡。
常贵急坏了，到处托人做保。罗大头说卢孟实自做自受。常求大爷。大少爷不紧不慢地说，他只知道卢孟实还会拉胡琴，可不知道他还支持内战。
凤英急得发昏，她不知道出了什么事，就会哭。刘金锭指着她说，你可真没见识，哭有什么用?想主意救人吧!玉雏儿倒看出凤英对卢孟实是一片真情。主动安慰凤英。为救卢孟实，福聚德里全乱了。
为自救，卢孟实在牢狱中苦思旲想，终于想出“解铃还需系铃”的办法。他先让王子西找出他自制的“膳中备载”小册子，里面记着许多权势贵冑人物的喜庆日子，这是为了逢这些人物的“三节两寿”，福聚德送礼上门拉关系用的。王子西从中找出吴大帅近日正是五十整寿。卢孟实求玉雏儿、刘金锭联手做一餐宴送给吴大帅，这一餐一定要不同凡响，才可能救了他的命。两个女人为救一个男人，暂时把情仇放下一边。
天下第一楼第24集剧情介绍夜里，伙计们都累得睡着了，玉雏和凤英没有睡着，开始聊天，凤英想着给卢孟实纳二房，开始留意玉雏。
修鼎新知道，吴大帅不同张大帅，是个有文化的将军。修鼎新想出一招“猜迷夜宴”的招数，这一餐可谓空前绝后，史无前例。什么“红娘自配”“日开夜合”……以形、以色、以意，别出心裁。直吃得吴大帅和一群幕僚心服口服，连声叫绝，最后玉雏儿见机行事，代所有人讲出之所以如此这般，都是敬仰大帅的人品才情，请大帅网开一面，放了卢孟实。吴大帅不免对卢孟实和这些做饭庄子的人，心起钦佩之意。当场放了卢孟实，知道卢孟实也是山东人，还认了同乡交上了朋友。“猜迷宴”一时成为佳话，也成了福聚德的保留节目，招来不少附庸风雅的客人。
虽然化险为夷，卢孟实却心情郁闷，凤英告知玉雏儿等人的所为，自愧不如，她也适应不了这种生死不定，大起大落的生活，坚决要回乡下去。走之前，她找到玉雏儿，希望卢孟实能找一个能帮他，能给他生儿子的女人。看惯人世虚情假意的玉雏儿，为凤英这个女人的爱夫真情感动，反而对卢孟实再不存非份之想。
卢孟实为玉雏儿不记前嫌，出手相助而感动。这日特到玉雏处道谢。玉雏虽对卢的处境动了恻隐之心，无耐时过境迁，经历了那么多人生变故，恩爱情仇，虽别有一番滋味在心头，两人却再也找不回当初的感觉。连绵的秋雨似乎也在有意让人愁烦。离开玉雏，卢孟实淋了一身冰凉的雨水。
牢狱之灾使卢孟实情绪低落到极点，当晚便发烧病倒。
刘金锭服侍汤药不离左右，卢孟实长这么大还从来没有享受过这样的呵护。刘金锭这么多年也从来没这样对一个人动情。
小五也来打探卢孟实的病情，态度可疑。
卢孟实病其间，全靠刘金锭掌管柜上的事，在刘金锭的悉心照料下，卢孟实康复。一片深情感动了卢孟实，尝够了世态炎凉的他，对情爱已有些麻木，对刘金锭的痴情终于有了反映。刘金锭乐得睡着了都能笑醒。只有父亲小辫刘老是打击她，说她是白日做梦。两人见面就打。
罗大头自从出了福聚德，没事可做，整日抽大烟解闷，靠赌博过日子。终欠下高利贷还不上，被帮伙追杀得无处可躲，帮伙警告他再不还钱，就剁他一只手，罗吓得实在没辫法，只好托人去找常贵。常贵也没有钱，只有告诉卢孟实。
卢孟实赌气说不管。常贵苦求，说罗大头要是没了手，还烤什么鸭子?就得等死了。卢孟实被常说动，让常贵带钱去赎罗大头。帮伙的后台也有红毛，红毛有意报复，还了钱他也不放人，说要照规距送一份“缸菜”。这在江湖上就是“栽了”的意思。