刘月季为了感谢程技术员，让钟柳认她做了干爹，程也为此高兴无比。
孟苇婷生下了个女儿，却为自己缺乏营养没有奶水而发愁。
程世昌告诉钟匡民，当初急于开荒，没有勘测好周边坏境，开垦地十分低洼，会遭到洪灾，必须修一个泄洪渠。钟请他抓紧设计。
钟匡民对程世昌说，不希望他做自己女儿的干爹，因为共产党人不兴这个，而且如果有了程这样的干亲，不好为勘测组说话，也不利于工作。程心情复杂的离去。随后程世昌在河边碰见打水的钟柳，叮嘱她以后不要叫他干爹。刘月季对钟匡民的说法却不以为然，说自己已经与钟分开了，叫钟柳认人干爹的事情是自己的决定，与钟无关。
听说孟苇婷因为没有奶水而急得直哭，刘月季想法熬了米汤送去，并告诉孟自己的孩子当初也是喂米汤养大的。钟槐看见母驴正在喂奶，就叫弟妹们赶紧拿桶来挤奶。刘月季送去驴奶，孩子吃得很香，钟匡民与孟苇婷欣慰地笑了。送完奶，钟杨对刘月季说要给新生下来的妹妹起名叫钟桃，兄弟姐妹都是树名，家里像花果山一样。刘月季赶紧去告诉钟匡民与孟苇婷，他们也十分赞同，孟却情动而泣。
修不修水渠的事情，在钟团长与郭政委之间发生了一场争论，郭政委说自己特别不喜欢程世昌的为人。
孟苇婷终于有了奶水，她告诉钟匡民，钟槐、钟杨和战士们摸鱼、打野味，改善了伙食，如果当初把他们送回老家，现在钟桃可能就没命了。她还提议要送钟杨、钟柳去上学。在送孩子们上学前，碰到了程世昌，他将自己的金笔送给了钟柳，孟苇婷也送了一支笔给钟杨，钟杨一声“谢谢孟姨”，让孟高兴极了。
戈壁母亲分集介绍第八集出去培训的王朝刚带回消息：钟匡民提升为副师长，即将负责兴建瀚海市的工作。郭政委在钟离去前建议刘月季随行。刘行前对儿子钟槐说，希望他在钟匡民走前叫他一声爹。
建设瀚海市的队伍出发了，刘月季背着铁锅行进在队伍中，钟槐一见追上去要求母亲带上驴车，可是刘说:你不听我话，娘不需要你这份孝心。钟槐无奈，追上父亲叫了一声“爹”，要爹好好照顾娘。可是接着又说：你撇下我娘，我就是不原谅你，永远也不原谅你!
入夜的瀚海宿营地，钟匡民与刘月季谈心，告诉她这些年几乎已经把她忘记了。可是当她带来孩子们后，他从孩子们身上看到了刘月季的影子，也进一步了解了曾经是他老婆的刘月季。刘说，自己毕竟是他两个孩子的娘，也与他做过夫妻。男人是做大事的，做女人的要是能帮上一把，也算是有出息了!
一天，刘月季在芦苇滩边遇上了狼，事后钟匡民安慰她，刘一时百感交集。钟还对她说，过去把对包办婚姻的不满全发在刘一个人身上，觉得很对不住她。刘月季说那时在钟家，环境不错，却觉得心里空落落的，现在虽然艰苦，心里却不觉得苦。
一天早上，警卫员小秦冲进帐篷，告诉钟匡民说发洪水了，队伍给困住了，尤其是王朝刚他们被困在大水中进退不得。团部这边，因为程世昌一直坚持要修防洪堤，保住了全团冬小麦全部完好，使郭政委一个劲地向程表示感谢。
刘月季让大家拆了伙食房的木棚做木筏子，救回了王朝刚等人，可是这些人已经数天粒米未进，队伍里也已经完全断粮。钟匡民提出让刘月季杀驴救人，刘月季激烈反对，说是孩子们孝敬自己的，后来在钟的开导下同意了。枪声响起，刘晕倒在地……