石林为了不让父亲妹妹为自己工作的事难，打算辞去工商局的职务。
石光荣在晾晒石海的军装，石海表示不会再穿这身绿皮，这衣服对他来说只是捆绑和束缚。他的理想是文学，他要做新时代里一只展翅高飞的海燕。石光荣觉得石海对军人的不懈，也是对他极大的亵渎，责怪褚琴对小儿子的娇惯。
褚琴带着石海去合唱队排练，但得知谢枫已经辞去指挥的职务，褚琴倍感失望。她去找老同事报社编辑宋达生，老宋觉得谢枫一定有难言之隐，不想见老战友。决定要找到谢枫，把疙瘩解开。
石林消失了几天，是回到老家蘑菇屯去看望石墩叔。石墩叔告诉石林，凡事以孝为先，应该多听取父亲的意见。石林告别了石墩叔，答应他们等工作落实后，可以来城里找他。
石光荣做好饭，褚琴呕气没等动筷就离开了家，石光荣感到心力交瘁突发心梗跌倒在地，石海见父亲晕倒立即叫来医生，让石光荣度过难关。
褚琴拿着谢枫的照片，去公安局查找谢枫的住处，但并无收获。回家发现石光荣又犯病，她深深自责不应该和石光荣呕气。儿女们及时赶来，明白年迈的父亲已受不了这般操劳，石林答应父亲去工商局工作，石晶也答应父亲会处理好和胡战斗的关系。石光荣这才松了一口气。
工商局的唐局长和赖主任暗地里向商户贪污受贿，担心石林上任会扰乱他们，于是摆出一副讨好的姿态，大张旗鼓地欢迎石林入职。但并没给石林分配工作，石林成天无事可做。
石林请来了一名叫林谷雨的小保姆，却遭到褚琴的反对，知趣的林谷雨婉言告辞，石海却发现林谷雨对诗歌感兴趣并不像普通的保姆，无奈林谷雨执意要走，他对这个女孩产生了好感。
石晶一心想加入刑警队做一名女刑警，在公安局她碰见了刚调入刑警队的副大队长高扬，石晶对这个有些痞气的副大队长没留下好印象。之后石晶得知高扬以刑警队暂不补充女刑警为由，拒绝了石晶的申请，暂时还留在档案室工作。
一直喜欢着石海的发小李文复员回来，告诉石光荣部队大裁军，她和石海的部队也撤销了番号，部队不存在了。
石光荣和他的儿女们第4集剧情介绍石光荣得知石海也减编愁眉不展，石海却异常高兴，欢呼终于可以不用回部队。石光荣看着兴奋异常的石海，对他的病因产生了怀疑。
原来李文为石海想出了装抑郁症回家的主意，石林质问石海的病是不是装的。石海坦言，他没病就是不想再回部队，这些话被石光荣听到。他对石海装病感到耻辱要体罚他。
石海心中的压抑终于爆发出来。他并不惧怕石光荣的惩罚，受够了石光荣如军阀一般的统治，为了自己的私心扼杀儿女的希望。他高喊着要民主要自由。
石光荣愤恨石海欺骗组织当逃兵，不配做一名军人，更不配做石光荣的儿子，要将石海赶出家门。
石海讽刺石林愚孝，这个家没有自由如同监狱，他痛斥父亲石光荣自私愚昧，把儿女们的理想当成实现自己目标的殉葬品。他也不愿再做暴君、军阀的儿子。石林一气之下打了石海，石海趾高气昂地离开了家。褚琴追到门口无力地看着石海走远，她的心都要碎了。
褚琴责备石光荣包办，逼走了石晶、石海，让他把儿子找回来。在与石光荣的撕扯中，被石光荣摔下了楼梯将脚扭伤。石光荣知道闯了祸，立马派车将褚琴送去医院，给褚琴的腿做了手术。
石海无处可去，来到石晶宿舍借宿，石晶的同事杨花花性格开朗对石海颇有好感。说石海像电影《牛虻》的男主角。
高扬亲自给石晶送来刑警队申请表，要求石晶参加考核。石晶接受刑警大队自拟的口试题，高扬为考验石晶的心理素质，故意问石晶为什么依然单身，是不是心气太高?
石晶知道高扬有意刁难愤然地走了，高扬给她的评定打了不合格，石晶发誓不怕高扬的刁难，下次考试再来。石晶在沙袋上写着高扬的名字，解气地一边打拳一边骂他。
褚琴腿上打着石膏回到家，石光荣为赎罪鞍前马后地照顾。褚琴见石光荣这么细心地照顾自己，心里有些不忍但表面仍不搭理他，把石光荣当做空气。
石海觉得虽然离开了讨厌的部队，但又有些想念那些战友，石海和杨花花聊起了文学。杨花花建议石海当一名作家，石海受到杨花花的鼓励也坚定了自己的追求。
石晶劝石海别想那些不靠谱的，赶紧去军转办把工作落实，石海没有找到自己喜欢的职业，他把档案放到了人才交流中心，砸了铁饭碗成了一名自由作家。
石林将上次被母亲拒绝的保姆林谷雨再次找来，照顾褚琴的起居。褚琴只好接受了林谷雨。