荫尸又称养尸，尸体葬后不腐化，有的葬下一二十年不化，有的甚至百年不化（如木乃伊、肉身菩萨）， 有的表皮完好骨骸已化，有的棺内入水尸体浮在水上，腐而不化。荫尸有两种一为乾尸，一为湿尸，乾尸为恨性八煞，湿尸为恶性八煞，是恨性八煞，坟墓开中门双放辅弼水。
一般新坟尸体要腐烂要经一段时间，有些人不知道，起棺一看，尸未腐化，而误以为荫尸，反倒吓了自己。一、 恶性、八曜煞响或黄泉煞水来，《荫湿尸》，就是埋茬地下的尸体，八年十年完好无损，头发、指甲还会成长，衣物不腐烂。二、 恨性八曜煞响或恨性八煞黄泉水，《荫乾尸》，埋茬地下的尸体像晒乾的肉体没有水份，嘴巴张开。选定恨时吉日开棺处理，处理坊法有三法，一：迁棺，二：火化，三：用迷酒、流磺、化学药水放入尸体似便早日腐化，再次检骨处理。
传说中有一户人家托人至祖坟捡骨，却发现祖先尸身成荫尸，荫尸嘴巴张开。听现场地理师说假如再迟几年，子孙都会被他吃光，此时开挖算是不幸中的大幸。地理师还说老先生的尸体，不但荫尸不化，身上的毛发还在持续长长，指甲也多了三公分。荫尸本身会不利子孙，见证这家男主人已一把年岁，工作及家计还潦倒不济。后来经地理师及道士的点化移祭，才算改变了这家人的际遇。
自古以来有许多人冀望能保存他们所敬爱或喜欢的人的尸体，想尽办法让它栩栩如生、宛若在世。以现代的科学与医学极度发展下，这种事情算是小事，但在当时却是一件难事，于是世界各国有许多奇俗轶事流传开来。像中国人就相信让往生者入殓前口含寒冰玉，即能达到这样目的；古埃及的“木乃伊”浸制术，能把尸体保存下来等等。专家探究成荫尸的因素，大约有下列三种。
温度：假如有人冻死在冰天雪地上，他的尸体便会历久不烂。听说美国一些有钱人患了绝症，还可先吩咐医生把它的“尸体”冷冻，等到医学发明了这项绝症的治疗药，才把“尸体”解冻治疗。药物：时下一般食品工业非法渗入防腐剂，即是此法，医学界研究用的遗体，更用此法，乃至家庭中所吃的“腌肉”，亦同此法空气：假如航天员不幸在太空中丧生，把尸体丢入太空中，那尸体就不容易坏，原因是太空中缺乏氧。
地球上的东西经过氧化，就会腐朽，如铜会生铜绿，铁会生锈，就算是一张纸，经过长年的氧化，也必然变成枯黄而脆弱。和风水上﹝荫尸﹞关系最密切的，要算空气隔绝法。造成空气隔绝的原因很多，大概有下列几种原因：死者以上好棺木装殓，好棺木木质坚硬很难腐朽，当待择日出敛，碍于地理师或他人的话，择敛日正犯诸多冲煞，如此一再受阻不能安葬，就这样一拖数月，只好请来油漆工，三天一小刷，七天一大刷，把棺木漆得厚厚一层，棺木不易腐烂，尸体自然受到较完整保存。
有的在营建坟墓时，放了太多太厚的白石灰，甚至连棺木底下都厚厚一层，于是棺木及往生者的遗体都受到保护。在较高的山上，有些不肖地理师或不知空气隔绝与形成荫尸的关连，以不实诓骗丧家，因风水地理缘故，过度深掘墓穴为截住龙脉，于是也可能造成荫尸。民间有这样的说法：荫尸的毛发、指甲会生长，是因为吸取日月精华，或者吸取自家家中的“旺气”之故，要是荫尸还张开大口，更传说会要吃人，对象会是从自家子孙开始。
这种传说经不起现代医学的验证，盖人刚死，呼吸先停止，继之心脏、大脑逐一失去活动，但此时体内的细胞并没有一下子死绝，仍继续有很多新陈代谢作用及制造养分，而毛发指甲就因吸取皮下的养分而继续生长，故荫尸长由于尸体未烂，毛发指甲仍生长，不足以为奇。至于张开大口，那是筋骨伸缩自然现象，就像我们人睡觉，有人亦开口而睡是一样道理。通常荫尸地有一特点，就是不但尸体不烂，连棺木没有腐烂，本来木材埋在地下五、六公尺以内，是极容易腐烂的，若经久不腐，可证明因某种因素而使空气隔绝。