诗人牛汉在《华南虎》中这样写道：“哦，老虎，笼中的老虎，你是梦见了苍苍莽莽的山林吗？是屈辱的心灵在抽搐吗？还是想用尾巴鞭打那些可怜而可笑的观众？”
新城乡实习记者阚莹莹综合报道
不久前，北京八达岭野生动物园发生的老虎咬人事件，让不少人惊了一下：哦，原来老虎也是有野性的。
我们已经很久没有见过这样的老虎了。大部分人平时所见的老虎都是动物园或者马戏团中，去掉了獠牙，磨光了性子。它们懒洋洋的姿态，都让人们似乎忘记了老虎本不是生活在水泥森林中供人玩乐的大猫，而是属于原始森林的万兽之王。
然而，现在还剩下多少真正的王者？
濒临灭绝的万兽之王
世界上到底还剩下多少只野生老虎？
回答这个问题之前，我们先来看看老虎在中国的生存现状。
老虎是亚洲独有的物种，有八个亚种：巴厘虎、爪哇虎、里海虎、东北虎、华南虎、印支虎、苏门答腊虎和孟加拉虎，前三个亚种早已灭绝。中国曾经是世界上拥有老虎亚种最多的国家，境内有东北虎、华南虎、印度支那虎、孟加拉虎四个亚种。然而，据估计，世界十大濒危物种之首、仅中国才有的野生华南虎或许早已灭绝。2007年周老虎事件为何会引起那么大的，就是因为这一中国独有的虎种已经数十年消失在人类视线中，一旦发现将成为巨大的新闻。
再回到最初的问题。
据2014年的数据统计，目前世界上仅存3200只野生老虎。然而，国际环境保护组织的野生虎保护项目主管米夏埃尔·巴尔策说，这个数据也“只是估计”而已。这个物种已经濒危并且走向灭亡，能否挽救，尚且是个谜。
可能有人会问了，野生老虎还剩下3200只，那世界上还有那么多人工饲养的老虎，在那些动物园、人工养殖基地到处都是，凭什么说这个物种快要濒危了呢？
确实，世界上人工养殖的老虎已经超过6000只，完全远离物种最小有效种群50只以上的红线。然而，四个原因让我们无法把人工养殖老虎纳入这个种群的有效范围内。
首先，业界在认定是否“濒危”时，考察的是物种在野生环境中的生存状况，人工圈养的个体并不计算在内；其次，作为高强度捕食的大型猫科动物，全世界范围到目前为止都没有成功放归的先例；再次，饲养大量人工繁育的老虎需要惊人的费用才能维持，相关园林除了出租老虎给各动物园做展览外，还试图私下售卖某些形式的虎制品，这反而可能加剧盗猎野生虎的行为；最后，园区内近亲繁殖严重，已经为人工繁育的老虎埋下了大量遗传疾病的隐患。所以说，想要靠人工饲养的老虎承担起延续这一物种的重任，目前来讲几乎没有可能。
▲据2014年的数据统计，目前世界上仅存3200只野生老虎
为何如此濒危？
到底是什么原因使得这一物种濒临灭绝呢？
我想很多人都很清楚，根本原因只有一个——人类。
就拿中国曾有的华南虎和现存极少的东北虎举例。
有文章指出，上世纪五十年代初期，中国野生华南虎的数量估计有4000多只。随着和平建设时代的开始，山区农民垦荒种地的积极性增加，湖南贵州等地发生过“百虎围村”的虎患事件，这原本是说明人类已经侵入到老虎的领地，然而当时的人们只知生产自救，哪里谈得上动物保护意识，华南虎与熊、豹、狼一起被林业部宣布为猛兽中的“四害”，于是组织专门的民兵队进山，围捕剿灭，赶尽杀绝。据重庆自然博物馆动物学专家胥执清的介绍，在五六十年代猎杀高峰期，全中国至少猎杀了3000只老虎，绝大多数为华南虎。
到了1973年，中国政府才在《野生动物资源保护条例(草案)》中，把华南虎列为三级保护动物，但仍然允许按照“有计划地保证数量持续增长”的原则限额捕猎。直到1977年，农业部修改了规定，将华南虎列入禁捕类。1996年，联合国《濒危野生动植物国际公约》将中国华南虎列为世界十大濒危物种之首。到此，拯救华南虎这一濒危物种的紧迫性才得到世界性的。
然而，这一切似乎来得太晚。尽管中国政府从未宣布过野生华南虎已经灭绝，但是不少外国专家表示，中国的野生华南虎已经消失。
中国境内的东北虎的情况也不容乐观。
历史上，东北虎曾经广泛分布于西自外贝加尔的雅布洛诺夫山麓，东至鞑靼海峡及库页岛，北起黑龙江沿岸，南达朝鲜半岛的广大境域内。现在，中国野生东北虎现在仅分布在黑龙江与吉林省的东部林区几处极为有限的区域。最多时，野生东北虎的数量曾达到4000余只，从目前的报道看，世界上仅存不到500只，中国只有寥寥27只。
除了上文提到的历史原因，专家指出，老虎濒临灭绝，主要原因有三个方面。
老虎的生存环境和食物链遭到严重的人为破坏。众所周知，老虎主要繁衍生息在人迹罕至的原始森林里，过去的中国境内有着广阔的原始森林，人迹罕至，是老虎生存的天堂。而近年来，由于人类垦荒、伐木、开矿，以及人类活动地区的延伸，导致原始森林锐减，使老虎失去了绝佳的生存环境。再加上人类对老虎主要食用的野猪、羚羊、袍子等蹄类动物的捕杀，老虎赖以生存的食物链遭到严重的破坏。
如果说生存环境和食物链的破坏间接导致老虎濒临灭绝，人类对于浑身是宝的老虎的觊觎则直接导致老虎数量的急剧下降。不久前，泰国虎庙丑闻引起了世人的广泛。老虎身上巨大的经济利益，使得这些披着袈裟念着佛的人也做上了伤天害理的事情。而在中国，老虎是权力的象征，非法虎皮、虎骨交易也屡见不鲜。
除了人类的破坏，老虎自身在生理和习性方面的局限也是导致虎群濒危的原因之一。老虎性机警，好独居，成年老虎有单独占领领域的习性，俗话说的“一山不容二虎”并不无道理。以东北虎为例，成年东北虎每两三年才繁殖一次，每胎一般产2-4仔，由此可见东北虎的生殖能力很低。如今，东北虎数量急剧减少，分布地区被人为分割，更是导致其繁殖几率大大下降。专家指出，要保证一个种群的繁衍生息，至少需要100只东北虎，现存的27只野生东北虎是否能承担起中国野生东北虎繁衍的重任，没有人敢下定论。
▲尽管中国政府从未宣布过野生华南虎已经灭绝，但是不少外国专家表示，中国的野生华南虎已经消失
俱荣俱损
一项2012年的研究估计，每年用于对陆地野生动物保护的费用将近760亿美元。为什么我们要把这么多钱花在野生动物身上，而不是减少人类因饥馑贫病而致的死亡？
地球上的物种无时无刻不在经历着消亡，历史上曾经发生过五次大规模的物种灭亡，最近的一次是6500万年前的恐龙灭绝。我们保护濒危的老虎以及其他物种，原因之一是现今物种比过去的灭亡速度要快很多，作为食物链上的一环，人类无法逃脱任何一个物种灭绝所产生的影响，就像蝴蝶效应一样，如果不保护濒危物种，人类所做的一切都将是作茧自缚。从这个角度上说，我们是为了人类自己来保护每一个物种。
不管是为了人类自己，还是为了自然，人类和自然永远都是密不可分的整体，一荣俱荣，一损俱损。
值得欣喜的是，人类已经有所醒悟。2010年，全球虎保护峰会在俄罗斯圣彼得堡举行，聚集了13个“老虎国家”的首脑共同商讨老虎保护大计。各个拥有野生虎的国家也在积极制定保护野生虎的政策法规。我国在1988年将虎明确为国家一级保护动物，还在虎分布区建立了自然保护区，并且对野生虎及捕食动物造成的人畜伤害加大补偿力度。特别是对盗猎野生虎和走私及非法经营虎骨、虎皮等违法行为，加大执法打击力度。据不完全统计，自1999年至今，中国共查处55起非法盗猎虎、豹、雪豹和云豹等亚洲大型猫科动物案件。
偌大的世界，还能容得下几只老虎？诗人牛汉在《华南虎》中这样写道：“哦，老虎，笼中的老虎，你是梦见了苍苍莽莽的山林吗？是屈辱的心灵在抽搐吗？还是想用尾巴鞭打那些可怜而可笑的观众？”真正的老虎不是在铁笼中摇尾乞食，而是在广袤的原始森林里叱咤一方，希望我们的下一代看见的老虎，不再是牢笼里冷漠的驱壳，甚至是一把把冰冷的白骨。