中国的鬼给人留下的印象是女鬼比较多。传统戏剧中的鬼往往也是女鬼为多，如汤显祖《牡丹亭》杜丽娘等，给人们留下美好的印象。这些传统戏经过数代甚至几十代相传，在人们的心目中留下深刻的记忆，更变成大家口耳相传的内容，这样也使女性的鬼魂显得很多。
中国女鬼具有美丽、贤惠、正直、善良等性格特点，还有敢怒敢言，爱憎分明，不达到目的誓不罢休的决心和勇气，这在女鬼性格中占据很大地位，与男鬼截然不同。
女鬼的代表人物，如《王魁负桂英》传统戏剧里的敖桂英。她爱憎鲜明，决不含糊。为了帮助心上人王魁赴考，即倾囊相助，而一旦负心于我，移情别恋，就是变成鬼也要索取他的性命。这种爱得深沉，爱得不顾一切的性格，只有在女性鬼的身上反映得非常突出。
其实中国的男鬼也不少，从绝对数量上讲，男鬼应远远多于女鬼的形象，但总的来说，没有女鬼那么强烈的、几乎是共同的东西。这是因为男鬼形象过于丰富，以至很难用一句话来概括。比起女性鬼，男鬼显得更无力，更苍白，除了阎王、钟馗等角色，在很多的情况下，他们扮演的是窝囊废的角色。如水鬼、城隍、赌鬼、讨债鬼、无常鬼等。《聊斋》里的席方平、王六郎等也是不错的男鬼，但比起女鬼来说知名度比较低。
女鬼有这样的性格特征，是女性对男性社会抗争的结果。在中国的传统文化里，女性往往是生活的配角，不被社会所重视，无论女性有怎样的才干，也无论她们如何帮助男性，但是她们所获得的是不公平的待遇。这就是女鬼具有强烈的反抗性的一种根本社会原因和心理原因。
还有另外一个原因，这与中国社会的男权主义有关，女性往往是男性所十分希望知道的对象，特别是在女性身上发生的事情，尤其值得。就像各种各样的艺术作品，女性是非有不可，而纯粹讲男性的故事就不那么令人神往一样，在民间故事作品里，女性作主角会引起大家的注意。
再说，女性在社会生活里，又经常扮演着一个懦弱的被男性所欺负的角色，因此更容易得到人们的同情，这样的形象就能够与受众产生好感，由此发生共鸣，其次，也特别容易使得在男性社会里的男子产生各种各样的非分之想和关于性的幻想等等。