这种生物虽然看起来很像蕨类植物，但确实是地球上最古老的动物物种之一，并开创了有性繁殖的先河。
它们生活在距今5.41-5.8亿年的2千米深海底，可以长到2米长，不过大多数只有4厘米左右。
化石表明，它们不仅有口、器官，能运动，或许还可以从海水里汲取营养。
通过统计学方法研究其中一种名为Fractofusus的物种的分布可以发现，较大的“祖父”都是随机分布的环境中，而较小的“父母”、“子孙”则围绕在周围。
这与现代生物的分布方式如出一辙，说明它们可能有两种繁殖方式，有性和无性，其中“祖父”是有性繁殖的产物，“父母”和“子孙”则是无性繁殖的克隆体。
叶状形态类生命在5.4亿年前开始的寒武纪里消失了，很难将其与任何现代生命联系起来，也很难研究它们是如何生存的、吃什么、怎么繁殖。
叶状形态类生命基本上不动,发现一个就能找到相关的一群.