比起美国队没有进世界杯,美国网民更操心的事儿是:我们可能很快就交不起网费了。
6月11日,美国联邦通讯委员会(FCC)正式废除「网络中立性原则」法案,美国网民们交不起网费的事儿就是和这一次废法有关。两个在字面上看似没有联系的事情怎么就纠缠在一起了呢?
我们还是先来了解一下这个被废的网络中立性原则法案。
「网络中立性原则(Net Neutrality)」法案原本只是一个约定俗成的互联网规则,旨在要求网络提供商(中国移动、中国电信这类)平等地对待互联网上的所有数据,不因用户、内容、网站、程序、附加设备或通信方式的不同而区别对待或者区别收费。根据该原则,网络提供商不可以有意阻止、减慢特定网站和内容的传输速率,也不可以向特定网站加收网络费用。
也就是说,无论是你访问Google还是在Netflix上看视频,网速都一样,不会因为在Netflix上占用的流量多而降低你的网速或者加收你的网费。
网络中立性原则在2015年经FCC投票通过上升为法案,所有的网络运营商必须严格遵守该法案的中立性规定。然而好景不长,这个民心所向的法案遭到了新一届FCC委员的抵制,并在去年底以3:2的投票结果通过了废止网络中立性原则法案的决议。
美国网民:无中立,毋宁死
美国网民们拍案而起,美式抗议一波接一波——网上声讨,没用;试试游行示威,也没有回应;终极大招,向白宫请愿!美国大兄弟,你们不会不知道FCC其实是听命白宫的吧?
还有两位美国网友选择了更为极端的方式表达抗议。一个佛罗里达州的男孩在得知法案被废后自杀,原因是他担心自己以后交不起网费,没法维持和女友的异地恋。为爱殉情,默哀。
另一名美国网友为男孩自杀这件事儿愤愤不平,直接给现任FCC主席Ajit Pai递去了「死亡邮件」,扬言要杀死Ajit的孩子。大兄弟,孩子是无辜的,恐吓是犯法的,你看,FBI找上门了。
动静闹得这么大,网络中立法案还是被废了。
互联网行业:安息吧,互联网
除了网民怨声载道,整个互联网行业更是对废法不满,他们群起而攻之。
微软CLO布拉德·史密斯在推特上发声:“开放的互联网惠民惠企,并有利于促进经济发展,FCC废除网络中立将使得这一局面受挫。”
脸书COO谢丽尔·桑德伯格表示,废法决定是令人失望的且百害而无一益。开放的互联网环境对于新想法产生和新经济的发展至关重要,网络提供商不应被赋予网络内容的决定权,也不应对特定网站收取额外费用。我们将与议会成员和其他人士合作,促进网络免费并对任何人开放。
Netflix官方在推特上对该决议表示失望,称废法是在摧毁互联网的创新环境,Netflix愿意携手大大小小的创新者们共同反对这个所谓的FCC新秩序。
推特官方同样发声抗议,表示“该决议是对创新和表达自由的重创,会继续为创造开放的互联网环境和反对逆流的决定而斗争。”
互联网行业这么极力反对,FCC心里其实还是有点X数的。毕竟网络提供商(背后的金主爸爸)做的那些龌龊事儿,早就被钉在了历史的耻辱柱上。最早的,还得从2007年说起。
「BT种子」对大家的意义绝对是不言而喻的,然而在BT中兴之时,Comcast(美国第二大ISP)试图对BT资源进行流量控制。2007年,Robb TOpolski和TorrentFreak曝光Comcast秘密地限制P2P传输速度,根据第三方机构调查,Comcast对BT的限流比例一度高达49%。
在遭到用户的集体诉讼并惊动了FCC后,Comcast才承认自己曾在网络高峰拥堵时间段“延迟”了BT协议文件的传输。虽然Comcast向用户支付了1600万赔偿并且表示取消对BT下载的屏蔽,但在之后的测试显示,实际限流仍然存在,只不过限流比例下降到了个位数百分比。
在网络中立法通过之前,就算是富可敌国的苹果也受到网络提供商的牵制。2012年,AT&T发布声明,AT&T用户如果想要使用苹果的FaceTime通话功能,必须先加入「Moblie Share Plan付费计划」,否则无法正常使用。这项规定最后同样是在FCC的介入后被取消。
在这么多互联网巨头里面,被网络提供商虐得最惨的非Netflix莫属。作为拳打Rebox脚踢Hulu的视频网站,Netflix占据了全美三分之一的网络视频数据流量。眼红的Comcast(对,又是它)在2014年偷偷地对Netflix限流,80Mbps的网络套餐使用Netflix时只有10Mbps的加载速度。
事件曝光之后,Comcast并没有像之前那样认怂认错,反而和Netflix互怼起来,Comcast说“你用了这么多流量,就该支付额外费用”,Netflix说“按照网络中立原则,你这是对我的歧视”。最后Comcast和Netflix都作出了“让步”,Netflix每年向Comcast支付一定费用(金额不详,估计在2500万到5000万),Comcast则为Netflix设立一条直达的ISP通路。
法案立废,遭殃的都是我们这些凡人
在网络中立法案确立之前,互联网巨头和网络提供商基本是对立的,互怼互掐互不相让。到底是神仙打架,凡人遭殃,在这期间,用户除了要忍受被限速的痛苦,还可能要为神仙们支付医药费。
就拿Netflix举例,在相继向Comcast和Verizon支付了“巨额保护费”之后,Netflix开始上调部分会员费用。高清会员用户费用上调1美刀,超清用户费用上调2美刀。那些交出去的保护费,就这么愉快地收回来啦!
废法之后,网络提供商可以更加肆无忌惮地向网站和用户收取更高的服务费用。不过大家有没有想过这样一种情况——神仙开始合作了!
假设Facebook和AT&T达成专属合作,前者每年免费为AT&T提供广告位,AT&T则向Facebook提供比其他网站更快的访问速度。如此一来,Facebook相当于变相打击了它的竞争对手,而AT&T也可以相应地将想要快速访问Facebook的用户转化为自己的客户。
其实类似这种通过合作来打击对手的事儿国内也有,互联网套餐就是其中一个。举个例子,马云家的大宝卡提供天猫、虾米、优酷等应用免流,开通了大宝卡的用户当然更偏向于用这些免流应用,不然就要支付额外的流量费。这就相当于变相地打击了其他如爱奇艺、网易云这些竞争对手。
更严重的情况可能是互联网巨头和网络提供商同时提费。想要看高清电视?麻烦先到A网络提供商开通高清服务(高清服务分X高清、Y高清、Z三种价位),然后再到C网站开通高清服务(同样有X、Y、Z三种价位)。服务费用不定期涨价,请用户做好充足的心理和余额准备…
以上只是基于互联网巨头和网络提供商之间的讨论,然而能够与网络提供商平起平坐的网站或者企业又能有多少?前面巨头大佬们都在强调的「废法是对开放创新的互联网环境的破坏」,其实就是担心网络提供商权力过大,掌控中小微的生杀大权乃至整个互联网。在这背后,或许还有更多…
所以总的一句,网络不中立,有钱人可以为所欲为,没钱的可能连网都要上不起了。
魔高一尺,道高一丈?这次逆天改命了
美国毕竟是一个联邦国家,废法这件事儿不只是FCC说了算,还要各州同意才行。就在今年初,22州集体起诉FCC,意在阻止废除网络中立法案。华盛顿州更是直接将网络中立性原则写入州法律。加州、纽约州、马里兰州等也都在准备立法保护网络中立性原则。
然而,就在本月10日,川普提名布雷特·卡瓦纳夫为最高法院大法官。后面开始划重点:
1. 该提名者是网络中立的反对者,认为网络中立是非法的,必须被取消。
2. 最高法院有权决定州法律是否合法。
1. + 2. = 大家心里都应该有点数了吧。
(插播一条消息:2018年7月11日,印度政府批准了印度的网络中立性原则,原则规定,在线访问不受限制且无歧视。美国网民仿佛遭到了一阵咖喱味的歧视…)