编者按：谁不想幸福，可为何幸福这样难？在人类大脑中，根本没有哪个部分左右幸福。就算我们的物质和生物需求得到满足，想持续保持幸福仍然只是一个理论目标，是一个难心捉摸的目标。可能幸福这种东西本来就是人类设想出来的，它只是一个抽象概念。本文编译自the conversation原题为“Humans aren’t designed to be happy – so stop trying”的文章。
在这个世界上有一个产业叫“幸福与积极思考产业”，它的价值估值每年高达110亿美元，由此可见，追求幸福是人类最真实的目标。每一个美国人都在追求幸福，其它地区的人也一样。我们可以毫不夸张地说追求幸福是美国人“不可剥夺的权利”。可惜，这种追求导致大家有了一种根深蒂固的念头：现实世界拒绝向我们提供幸福。
10世纪，科尔多瓦（Córdoba）的哈里发（指穆罕默德去世以后，伊斯兰阿拉伯政权元首的称谓）阿卜杜拉赫曼三世(Abd-er Rahman III)认为，就算我们的物质和生物需求得到满足，想持续保持幸福仍然只是一个理论目标，是一个难心捉摸的目标。阿卜杜拉赫曼三世是当时最有权势的名人，他在军事文化方面成就卓越，而且还有庞大的后宫。在生命即将结束之时，他决定数一数自己到底有多少天是幸福的。可惜，最终他只能算出14天。
正如巴西诗人莫拉埃斯（Vinicius de Moraes）所说的：幸福就像“空中的羽毛，能轻轻飞翔，但飞不了太久。”事实上，幸福这种东西是人类设想出来的，它是一个抽象概念，与真正的人类体验并不能划等号。人类大脑的确会受到积极和消极的影响，但是想维持幸福并无生物基础。我甚至认为，这种设计实际上很好。
自然和进化
人类不是围绕幸福（甚至是满足）设计的，最主要的核心还是生存和繁殖，和其它生物一样。自然是满足的障碍，因为如果老是处于满足状态，生物就会放松警惕，让生存受到威胁。
人类进化时优先进化的是大脑大额叶而不是让人幸福的部分，大额叶能赋予人类卓越的执行和分析能力，告诉我们自然的优先顺序是怎样的。大脑不同的位置和回路会与特定神经和智力功能连接，幸福并没有构造来支持，没有神经基础，在大脑组织中找不到。
事实上，行业专家甚至认为，在进化过程中自然无法剔除抑郁，因为在逆境中抑郁会发挥积极作用，抑郁能让人走出危险和绝望境地。在困难时期，抑郁沉思有时是解决问题的良方妙药。
道德
现在的全球幸福产业在一定程度上立足于基督教道德规范，这些规范告诫我们：如果你感到不幸，肯定有着什么道德原因。它会说由于我们在道德上有缺失，或者太过自私、太推崇物质主义，所以才会不幸福。怎么办？规范认为我们应该推崇放弃、超脱并抑制欲望，最终让心理达到良性平衡，这样才能幸福。
人类与生俱来无法享受幸福，这是一种缺陷，基督教的规范只是一种补救措施，所以我们应该正视一件事：如果你感到不幸福，那不是你的错。因为自然设计人类时就是这样安排的。
有些人认为我们应该通过道德修正获取幸福，但他们极力反对借助药物获得愉悦。George Bernard Shaw说：“正如我们无权只享受财富而不创造财富一样，我们也不能只享受幸福而不创造幸福。”幸福是需要我们去创造的，所以它不是一种自然状态的东西。
在赫胥黎的作品《美丽新世界》中，居民依靠“Soma”获得永远幸福的生活，Soma是一种药物，让民众变得温顺而满足。赫胥黎的小说暗示，自由人不可避免会受到复杂情绪的折磨。一面是情绪折磨，一面是温顺平和，你选择哪个？我想大多人会选择后者。
不过Soma并不存在，它是虚构的，想通过药物获得稳定而持续的满足是非法的，这不是问题的关键，关键在于不可能用药物获得幸福。化学物质会改变思维（有时还是好事），但幸福与大脑的特定功能有关，我们无法用化学方式复制。
幸福与不幸福
我们的情绪是混乱的、不纯的、纠结的，有时还是矛盾的，就像生活中的其它事物一样。研究证明，正面和负面情绪会在大脑中以相对独立的形式存在。模型显示人脑右半球偏爱负面情绪，而左半球偏爱正面情绪。
请记住，在设计人类时，本来不是为了让人类持续幸福，人类设计是围绕生存和繁殖展开的。生存和繁殖本是艰难的任务，所以我们要挣扎，要努力寻找喜悦和安全，反抗威胁，避开痛苦。快乐与痛苦共存，这种模式比幸福产业兜售的不可能实现的幸福更符合现实。事实上，假装任何程度的痛苦都是不正常或者病态的，只会让不满足或者困惑的感觉变得更强烈。
如果我们假定根本没有幸福这样的东西存在，看起来像是纯粹的“负能量”，但它能让我们认识到即使不幸福也与个人失败无关。如果某些时候你感到不幸福，它不是需要紧急修复的缺陷。事实上，正是幸福与不幸福的波动才让我们变得更像人类。