12月13日音讯，据外媒报导，美国太空公司蓝色来源（Blue Origin）的新谢泼德号（New Shepard）火箭刚刚完结最新发射与着陆试验，其上面搭载的24件货品曝光，包含数千张明信片、多项科学试验以及几个艺术项目。此次飞翔测验为将来的太空游览铺平了路途。
此次新谢泼德号发射是其履行的第12次测验使命，它仅仅亚马逊首席履行官杰夫贝索斯（Jeff Bezos）的太空冒险方案之一，间隔本年5月份的试飞现已过去了7个月。在因气候问题迫使推延一天后，新谢泼德号火箭在德克萨斯州西部发射升空，并将太空舱送到105.7千米的高度，最大上升速度为时速3576公里。别离后，火箭助推器引导自己回来着陆台，一起太空舱打开降落伞在沙漠中着陆。从起飞到着陆的旅程继续了10分钟。
蓝色来源公司的首要方针是测验发射体系，为下一年某个时分进行的载人飞翔做准备。新谢泼德号火箭的载人太空舱搭载最多6名乘客，其特点是在商业航天器内设置了最大的窗户。在最新测验中，太空舱中没有人类宇航员。不过，太空舱携带了24个有效载荷，包含作为教育项目未来沙龙供给的成堆明信片。
早在5月份，贝索斯就启动了这项活动，让孩子们在卡片上写下或画出他们对未来太空久居的愿景，并把他们送进太空飞翔。蓝色来源公司收到了来自20多个国家孩子邮递的卡片，它们将在试飞之后退还给发送者。贝索斯亲身重新谢泼德号火箭太空舱中拿出一叠卡片，并在其间几张卡片上签名。
太空舱中还携带了两个艺术项目，它们是在OK Go的支持下安排的一场比赛中选出的优胜者，OK Go是个专门制作病毒视频的极客乐队。其间一个项目是由三位纽约学生规划的，他们要求艺术太空碎片以零重力漂浮在周围，并附着在磁化的金属丝艺术雕塑上，这让人想起了太阳系前期行星构成的进程。
另一个项目是由犹他州的一个学生小组提出的，他们把飞翔进程中记载的世界辐射数据转换成一段音乐，在太空舱内的乐器上演奏，并录制成视频，发明一种视听体会。两个试验的成果都将交给OK Go团队。
另一项比赛为华盛顿州贝尔维尤(Bellevue)的高中生打开了方便之门。他们的艺术+科学项目也被新谢泼德号火箭送入太空。其间，北极光团队的三名成员在传统家庭校园协作办学，这是贝尔维尤学院Running Start教育项意图一部分。
本年1月，美国航空航天及更高轨迹研讨地点西雅图飞翔博物馆安排了名为Go For Launch的比赛项目，玛德琳赫斯顿(Madelyn Heaston)、卡佳基什内尔(Katja Kirchner)和阿利亚黑格(Aliah Haigh)获得了最高奖项。蓝色来源公司以将他们的试验送入太空作为奖赏。黑格在发布前的新闻发布会上解说说：这个试验的意图是确认微重力对艺术创作的影响，它将测验颜料如安在画布上分散，以及三种不同色彩怎么混合。
使命中也包含了许多稍显严厉的有效载荷，包含：
哥伦比亚大学在前美国宇航局宇航员迈克马西米诺（Mike Massimino）的指导下，展开了一项研讨零重力对细胞生物学影响的科学试验；
美国宇航局肯尼迪航天中心的一项试验旨在测验一种将废物和人类排泄物转化为可用于推动或保持生命的混合气体的技能；
旨在研讨零重力环境怎么影响水母行为的试验。具体地说，便是它们的重力传感体系和视觉体系之间的联络；
佛罗里达大学的一项试验旨在研讨拟南芥植物怎么习惯零重力环境；
Space Cargo Unlimited公司送来的葡萄藤愈伤安排样本，为未来研讨空间环境对农业影响的试验奠定了根底；
迦太基学院的一项试验，企图运用声响振荡来丈量航天器油箱中剩下的燃料量。
自2017年以来，蓝色来源公司一直在近距离太空测验中发送有效载荷，并伴随谢泼德号火箭回来地面。该公司表明，在最新的使命中，它商业有效载荷添加到了100个。
最新测验标志着这个特别的助推器和载人太空舱进行了第六轮测验。新谢泼德号火箭测验方案的方针之一是优化蓝色来源公司火箭硬件的可重用性。该公司表明，下一艘可重复运用的太空船RSS First Step，将是为载人使命装备的第一个太空船版别。
最早进行载人飞翔的可能是蓝色来源公司的作业人员，付费乘客会紧随其后，但该公司还没有开端承受预定。票价仍在上涨，蓝色来源公司首席履行官鲍勃史密斯（Bob Smith）最近表明，他们的起价将在数十万美元左右。
蓝色来源公司还在研讨一种轨迹级新火箭，这种名为新格伦号（New Glenn）的火箭可能在2021年开端飞翔。新谢泼德号和新格伦号火箭的BE-4火箭发动机硬件现在都是在蓝色来源公司坐落华盛顿州肯特市的总部制作，这儿的规划现已大幅扩张。终究，BE-4的出产将转移到阿拉巴马州，而新格伦号火箭将在佛罗里达州拼装并发射。
蓝色来源公司的另一个项目是蓝月亮（Blue Moon）月球着陆体系。该公司现已与洛克希德马丁公司(Lockheed Martin)、诺斯罗普格鲁曼公司(Northrop Grumman)和德雷珀公司(Draper)协作提出了该方案，NASA现在正在考虑将该方案用于2024年及今后的载人登月使命。该方案的下一阶段最早可能在下一年1月份做出决议。
贝索斯表明，他每年大约向蓝色来源公司注资10亿美元，以推动他让数百万人在太空日子和作业的愿景。蓝色来源公司的职工人数现已增长到2500多人，下一年有望到达3500人。 （腾讯科技审校/金鹿）