已故美国地理物理学家薇拉·鲁宾（Vera Rubin）曾因性别而被普林斯顿大学拒之门外，她发现的暗物质存在依据未获诺奖也令不少人扼腕。谢世3年后，她成为史上首个将姓名刻上美国国家级地理台的女人。
当地时间1月6日，正在智利建造的大型归纳巡天望远镜（LSST）宣告更名为国家科学基金会薇拉·C·鲁宾地理台，简称鲁宾地理台。
美国国家科学基金会（NSF）主任弗兰西·科多瓦（France Córdova）说道：“以一位供给了暗物质存在重要依据的地理学家之名，鲁宾地理台具有特别才能，未来几年内注定要做出历史性打破。”
32亿像素的“数码相机”
科多瓦口中具有“特别才能”的光学望远镜自2010年在智利中北部的帕穹山上建造，直径为8.4米，采用了特别的三镜规划，具有极宽的视场，用三个晚上就可巡天一次。此外，LSST装备一个32亿像素的摄像头，可谓全球最大的一架“数码相机”。
LSST计划在2022年开端运转，每晚就能发生高达20兆字节的数据。
鲁宾地理台主要有4个科学方针，排在首位的便是了解奥秘的暗物质和暗能量。这是它冠以薇拉·鲁宾之名的最重要原因。
鲁宾生前研讨横跨几个地理学范畴，但其公认最为重要的结果是发现星系中物质的实践运动和理论猜测之间存在差异。这种差异为暗物质的存在供给了直接依据。
可以说，鲁宾地理台投运后的作业将承继发扬鲁宾的研讨遗产。科多瓦期望，这种留念方法能鼓舞有志于查询暗物质和暗能量的男性和女人。
此外，该望远镜也会监控风险的小行星、探究光学瞬变天空，以及制作银河系结构。
暗物质发现者
暗物质是一种理论上估测存在，但仍未被确认的物质。它既不发射、吸收或散射光子，也不参加电磁效果，现在科学家们只能经过引力发生的效应感触它的存在。
暗物质最早由瑞士地理物理学家弗里茨·兹威基（Fritz Zwicky）在1933年核算得出，但其时不为干流学界承受。1970年代，薇拉·鲁宾和她的搭档福特（Kent Ford）在研讨星系自转速率时，发现观测到的星系转速要比猜测得大得多，假如不是被很多看不见的质量束缚住的话，这些星系在如此高速的滚动中会土崩瓦解。鲁宾核算出，这些不行见的质量是可见物质的10倍以上。
这一发现成为暗物质存在的前期重要依据。尔后，科学家们经过引力透镜、世界微波布景辐射等方面的研讨都取得了暗物质的佐证，“世界绝大部分是不行见的”逐步成为干流认知。
作为一名女人，鲁宾的科研生计远非一往无前。她对地理学的爱好始于幼时，并得到了爸爸妈妈的支撑。但她的中学物理教师告诉她，“除了科研，你做什么都好。”
1948年，鲁宾作为仅有一名地理学专业本科生从其时仍是女校的瓦萨学院结业。其时，她想进入普林斯顿大学，但普林斯顿直到1975年才允许接收地理学专业的女生。鲁宾转而在康奈尔大学取得了硕士学位。她的硕士论文有关星系是否会像行星环绕恒星公转相同在世界中滚动，其间一位导师指出她的论文定论非常“草率”，但另一方面又主张她应该在美国地理学会（AAS）上作个陈述。其时鲁宾现已怀有身孕，而且不是该学会的成员，她的导师借此提议替代鲁宾前去作陈述。鲁宾拒绝了，并自己前往AAS，虽然她在会上收到的反应简直都是负面的。
她接着在乔治城大学完成了博士阶段的学习，师从俄罗斯闻名核物理学家乔治·伽莫夫（George Gamow）。伽莫夫此前自动联络鲁宾，问询她有关星系自转的研讨作业。但伽莫夫不允许她参加他在乔治城使用物理实验室开设的讲座，称“那里不承受‘太太团’”。
1954年，博士结业的鲁宾成为了卡内基科学研讨所地磁部的首位女研讨员，并在那里结识了她尔后的重要合作伙伴福特。1965年，鲁宾成为第一位进入加州理工学院帕洛玛地理台观测的女人研讨员。
鲁宾的前搭档Neta Bahcall曾回想道，其时帕洛玛地理台只要男厕所。“薇拉把一张纸剪成短裙形状贴在卫生间的门上，说，‘好了，现在你们有女厕所了。’她便是这姿态的人。”
1996年，鲁宾取得英国皇家地理学会颁布的金质奖章。这是继首位女人彗星发现者卡洛琳·赫歇尔之后，一百多年来的首位女人获奖者。
终其一生，鲁宾都鼓舞女人参加科研，呼吁科研机构和高校正女人进步敞开程度。她是美国国家科学院历史上的第二位女院士，但她曾长时间与美国国家科学院“反抗”，因每年只要寥寥无几的女人当选院士而绝望。
鲁宾每逢发现一个学术会议的议程里不包括女人演讲者时，她就会打电话给主办方说，“你们有一个问题需求处理”。
她曾说过，“功利如云烟，假如地理学界多年后仍在引证我的数据，才是对我最大的恭维。”