编者按：本文来自36氪「未来汽车日报」（微信公众号ID：auto-time），作者：程潇熠。
作者 | 程潇熠
编辑 | 许阳
“激动人心的一天。”谷歌母公司Alphabet总裁、CEO桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）在推特上，向谷歌旗下无人驾驶公司Waymo首次获得外部融资表示祝贺。
谷歌母公司Alphabet总裁、CEO桑达尔·皮查伊表示祝贺 来源：推特（Twitter）
3月3日，Waymo在推特上宣布，共获得了22.5亿美元（约合人民币156亿元）融资，其中Silver Lake（银湖资本）、Canada Pension Plan Investment Board（加拿大养老金计划投资委员会）、Mubadala investment（阿布扎比的主权财富基金）等公司领投，零部件巨头麦格纳集团、硅谷风投机构Andreessen Horowitz、汽车零售巨头AutoNation和谷歌母公司Alphabet参投。这笔新的投资将用于招募员工、技术开发和全球运营。
Waymo CEO John Krafcik在推特上表示，银湖资本和加拿大养老金计划投资委员会将进入公司董事会。参与投资的麦格纳与AutoNation都和Waymo有业务往来。
第一轮融资已基本结束，截至目前Waymo尚未公布融资后的公司估值。2019年9月，美国投资银行摩根士丹利（Morgan Stanley）曾因认为无人车及技术的商业化进程不及预期，将其对Waymo公司的预估估值从此前的1750亿美元下调至1050亿美元。
据美国媒体The Information的一份报告数据显示，Waymo的员工人数从一年前的800人增加了近一倍，达到1500人。该公司的年度成本预计约为10亿美元，公开资料显示其Robotaxi（无人出租车）业务Waymo One的年收入仅为数十万美元。Waymo曾在去年12月表示，每月有1500多人使用乘车服务，自2017年推出以来，已为超10万人提供服务。
“在美国及其他地区将推动和扩大Waymo Driver的规模。”银湖资本联合首席执行官Egon Durban在一份声明中透露了其希望扩大Waymo运营规模的愿望。
Waymo准备在未来几个月大幅扩大其业务规模。其车队将新增6.2万辆克莱斯勒Pacifica汽车，并与捷豹路虎签署协议，到2020年为其系统配备2万辆捷豹I-Pace电动SUV。该公司还计划在今年发布最新的自动驾驶系统——第五代Waymo Drive，该系统将采用新的激光雷达传感器设计，或有效减少相关成本。
除此之外，Waymo最近开始探索无人货运领域。3月3日，Waymo表示，为提高利润，将开始在美国两个州的商业路线上测试无人驾驶卡车Waymo Via，“Waymo Via可用于各种形式的货物交付，包括短途和长途运输，从跨州际运输到本地配送等。”
日前，无人驾驶公司融资消息不断。中国无人驾驶公司小马智行PonyAI，获得丰田领投的4亿美元新融资，目前估值30亿美元。中国无人驾驶公司驭势科技Uisee在B轮融资中获得了全球第一大汽车零部件供应商博世旗下的创投机构的投资。
此次疫情的爆发，让人们感受到了无人化的优势与便捷，让无人驾驶从硬核科技走进人们的生活，或因此加速无人驾驶行业发展，故而无人驾驶行业投资机构或对该行业再度充满信心，加码投资现阶段头部企业。